Trofeo Laigueglia, squillo di Ayuso
Altro squillo di Juan Ayuso in questo inizio stagionale, lo spagnolo della UAE Emirates-XRG trionfa nel Trofeo Laigueglia dopo la vittoria di tre giorni fa nella Drôme Classic. Il corridore del team emiratino precede in volata Christian Scaroni e Michael Storer.
I 197 chilometri sulla costa ligure di Ponente inaugurano la stagione delle classiche italiane, che passerà dalla Strade Bianche di sabato 8 marzo 2025, per poi arrivare alla Milano-Sanremo del 22 nello stesso mese. Il Trofeo Laigueglia è anche il primo appuntamento (delle 31, di cui 21 maschili) della Coppa Italia delle Regioni, varato da poco dalla Lega Ciclismo Professionistico.
La corsa vede fuggire nove uomini fin dalle primissime battute. Nei primi trenta chilometri e con le prime salite e discese piuttosto rapide, Victor Guernalec, Asbjorn Hellemose, Odd Christian Eiking, Johan Meens e Matteo Badilatti scappano via, insieme a quattro italiani: Alex Tolio (Vini Fantini-Faizanè), Lorenzo Nespoli (MBH Bank-Ballan CSB), Mattia Bais (Polti-VisitMalta) e Kevin Colleoni (Intermarché-Wanty).
I fuggitivi prendono il largo e vengono lasciati quasi indisturbati dal gruppo, con il vantaggio della testa della corsa che inizia ad oscillare tra i quattro e i due minuti, a seconda del tratto di strada. Dopo il leggero traino della UAE Emirates-XRG, il vero lavoro di rientro sulla fuga viene messo in atto dalla EF Education-EasyPost: un ritmo decisamente più alto rispetto a quello imposto dalla formazione emiratina, che riporta il gruppo sotto prima dell'ultimo ritorno a Laigueglia.
A 50 km dal termine, inaugurando il segmento finale (da ripetere quattro volte), Eiking tenta l'attacco in testa, con i soli Bais e Badilatti a riuscire a rispondere. Il gruppo si ricompatta definitivamente a poco più di 20 km dal traguardo, all'inizio del terzo dei quattro giri del circuito. Il primo a mescolare nuovamente le carte è Juan Ayuso della UAE Emirates-XRG, con un attacco in salita a cui riesce a rispondere solamente Christian Scaroni (Astana-XDS). Sui due rientrano in discesa anche Storer (Tudor) e Powless (EF Education-EasyPost), con l'elastico tra le due coppie che si ripete anche nell'ultimo giro.
I quattro arrivano di fatto in volata tutti assieme, ma Ayuso è implacabile: parte relativamente presto e rifila subito un paio di metri ai diretti concorrenti, alzando le braccia al cielo con facilità al traguardo. Per apprendere il podio completo bisogna attendere il fotofinish: è Christian Scaroni a chiudere secondo, terzo Michael Storer. Beffa invece per Powless, quarto a pochissimi millimetri dal ciclista della Tudor.
La UAE continua a dominare il panorama ciclistico mondiale, e non solo grazie a Tadej Pogacar: in questo inizio di 2025 anche Juan Ayuso sembra aver alzato l'asticella.
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